「資本金3000万円に」在留資格厳格化がカレー店を直撃している

外国人が会社を運営するための在留資格「経営・管理」が厳格化され、資本金要件が500万円から3000万円へと引き上げられた。このため外国人経営の企業の多くが閉業の危機にある。とくに大きな影響を受けるのはネパール人の飲食店と言われる。

　以前は、外国人は500万円を出資して会社をつくれば「投資・経営」（現在は「経営・管理」）という在留資格を取得できた。しかし昨年10月、「経営・管理」の要件が突然に変わった。資本金が3000万円と従来の6倍に。既存の外国人経営者には2028年までの猶予があるが、その間に残り2500万円を増資しなくてはならない。加えて「日本人、もしくは永住者などの常勤職員を雇用すること」「一定以上の日本語能力を持っていること」などの基準を設けた。厳格化の背景には、経営実態のないペーパーカンパニーを設立して、「経営・管理」を利用して日本に移住し、トラブルにつながっている例があることである。

「経営・管理」はもともと「投資・経営」という名の在留資格として1990年に創設された。経済の国際化により外資系企業の進出が増えてきたことに対応するためだ。取得要件は、日本に事業所があり、日本在住の常勤職員2名以上。資本金の額は定められていなかった。これが2000年、入国管理局（当時）の局長通達によって大きく変わる。ベンチャー企業の世界的な増加などを理由に「相当額の投資が行われている場合は常勤職員の雇用がなくても『投資・経営』を付与する」とされた。「相当額」は、アメリカや韓国を基準に「500万円」と定められた。

さらに2015年の法改正で「投資・経営」は「我が国の経済の発展に寄与する外国人の受入れを促進するため」（入管）、「経営・管理」と名称を変更。

それから25年、日本は500万円を出資して起業する外国人を広く受け入れてきた。「経営・管理」の在留期間は3カ月から5年。この在留資格を持つ人たちの多くは小規模なビジネスをし、期限が来ると更新し、妻や子どもは「家族滞在」で暮らす。こうした形で各地域に定着する外国人は次第に増えていった。

この『500万円制度』を使って、ネパール人のカレー屋が一気に増えました。ネパール人たちにとって日本で「経営・管理」を取得して飲食店を開くことは、大きな目標となっていった。

　外国人経営者には大きな「弱み」がある。売り上げが前年より低い、あるいは赤字だと、「経営・管理」の更新時、在留期間に悪影響が出ることがある。それまで3年間の許可だったのが、赤字となると1年間しかもらえなかったりする。そのため、売り上げが確保され、経営が安定していることを示す必要があるが、その分、税金も高くなる。日本人経営者の中には税負担を考えて利益を抑える人もいるが、そうした「節税」はやりにくい。

　永住権が取れれば在留資格更新の心配はなくなるが、「経営・管理」の場合、在留期間が3年以上でないと「永住者」への申請ができない。売り上げ、利益が上がらないと、在留期間3年は取れず、1年のままであるケースもある。入管は、具体的な数字や基準を提示しない。カレー店の経営者が「経営・管理」を取れなかった場合は、「技能」を取得する方法がある。「技能」でも「家族滞在」が許可される。カレー店オーナーたちは、資本金の工面の方法を模索している。

“Capital Requirement Raised to 30 Million Yen”: Tighter Residency Rules Hit Curry Restaurants Hard

The “Management and Administration” residency status, which allows foreign nationals to operate companies, has been tightened, with the capital requirement raised from 5 million yen to 30 million yen. As a result, many foreign-owned businesses are facing the threat of closure. Nepalese-owned restaurants are said to be particularly hard hit.

　Previously, foreigners could obtain the “Investment and Management” (now “Management and Administration”) residence status by investing 5 million yen to establish a company. However, in October of last year, the requirements for “Management and Administration” suddenly changed. The capital requirement was raised to 30 million yen—six times the previous amount. Existing foreign business owners have until 2028 to comply, but they must raise the remaining 25 million yen during that period. In addition, new criteria were established, such as “employing full-time staff who are Japanese nationals or permanent residents” and “possessing a certain level of Japanese language proficiency.” The reason for these stricter regulations is that there have been cases where individuals established shell companies with no actual business operations, used the “Management and Administration” status to immigrate to Japan, and caused problems.

The “Management and Administration” status was originally established in 1990 as the “Investment and Management” residence status. This was intended to accommodate the increasing number of foreign-affiliated companies entering the market due to economic globalization. The eligibility requirements at the time were having a business office in Japan and at least two full-time employees residing in Japan. There was no specified minimum capital requirement. This changed significantly in 2000 following a directive from the Director-General of the Immigration Bureau (as it was then known). Citing the global rise of venture companies as a reason, the directive stated that “if a substantial amount of investment has been made, the ‘Investment and Management’ status may be granted even without the employment of full-time staff.” The “substantial amount” was set at “5 million yen,” based on standards in the United States and South Korea.

Furthermore, with a 2015 amendment to the law, the “Investment and Management” status was renamed “Management and Administration” “to promote the acceptance of foreign nationals who contribute to the economic development of Japan” (Immigration Bureau).

For the past 25 years, Japan has widely accepted foreign nationals who start businesses by investing 5 million yen. The period of stay under the “Management and Administration” status ranges from three months to five years. Many of those holding this status run small businesses, renewing their status when it expires, while their spouses and children live in Japan under “Family Stay” status. The number of foreign nationals settling in various regions in this manner has gradually increased.

Thanks to this “5 million yen system,” the number of Nepalese-run curry restaurants surged. For Nepalese nationals, obtaining “Management and Administration” status in Japan and opening a restaurant became a major goal.

　Foreign business owners face a major “weakness.” If sales are lower than the previous year or the business runs at a loss, this can negatively impact their period of stay when renewing their “Management and Administration” status. For example, while they might have previously been granted a three-year permit, a loss could result in them receiving only a one-year permit. Consequently, they must demonstrate that sales are secure and operations are stable, but this also leads to higher tax bills. While some Japanese business owners keep profits low to reduce their tax burden, such “tax-saving” strategies are difficult to implement.

Obtaining permanent residency would eliminate concerns about renewing one’s status of residence, but in the case of the “Management and Administration” visa, applicants cannot apply for “Permanent Resident” status unless they have held the visa for at least three years. If sales and profits do not increase, it may not be possible to secure a three-year period of stay, and the period may remain at just one year. The Immigration Bureau does not provide specific figures or criteria. If a curry shop owner is unable to obtain the “Management and Administration” status, there is the option of applying for “Skilled Labor” status. “Family Stay” status is also permitted under “Skilled Labor.” Curry shop owners are exploring ways to secure the required capital.

“注册资本提高至3000万日元”——居留资格收紧直击咖喱店

　外国人经营公司所需的“经营·管理”居留资格要求趋严，注册资本门槛从500万日元上调至3000万日元。因此，许多由外国人经营的企业面临停业危机。据称，受影响最大的是尼泊尔人经营的餐饮店。

　此前，外国人只需出资500万日元成立公司，即可获得“投资·经营”（现为“经营·管理”）居留资格。然而去年10月，“经营·管理”的申请条件突然发生变化，注册资本要求提高至3000万日元，是原要求的6倍。虽然现有外国经营者享有至2028年的宽限期，但在此期间必须增资2500万日元。此外，还新增了“必须雇佣日本人或永久居民等全职员工”、“必须具备一定水平的日语能力”等标准。政策收紧的背景是，曾出现过通过设立缺乏实际经营实体的空壳公司，利用“经营·管理”资格移居日本并引发纠纷的案例。

“经营·管理”资格最初于1990年以“投资·经营”之名设立。这是为了应对经济国际化背景下外资企业不断增加的进驻趋势。申请条件是：在日本设有营业所，且有2名以上居住在日本的全职员工。当时并未规定注册资本金额。2000年，根据当时入国管理局局长的通告，这一规定发生了重大变化。以全球范围内创业企业数量增加等为由，规定“若进行了相当额度的投资，即使未雇佣全职员工，也可授予‘投资·经营’居留资格”。“相当金额”参照美国和韩国的标准，被定为“500万日元”。

此外，在2015年的法律修订中，“投资·经营”资格为“促进接纳有助于我国经济发展的外国人”（入管），更名为“经营·管理”。

此后25年间，日本广泛接纳了出资500万日元创业的外国人。“经营·管理”的居留期限为3个月至5年。持有该居留资格的人大多经营小型企业，期限届满后可办理续签，其配偶和子女则以“家属居留”身份生活。以这种形式在各地扎根的外国人逐渐增多。

借助这一“500万日元制度”，尼泊尔人经营的咖喱店数量激增。对尼泊尔人而言，在日本取得“经营·管理”资格并开设餐饮店，已成为一项重要目标。

　外国经营者存在一个巨大的“弱点”。如果销售额低于上年，或者出现亏损，在续签“经营·管理”资格时，可能会对居留期限产生不利影响。原本可以获得3年的许可，一旦出现亏损，可能只能获得1年的许可。因此，虽然需要证明销售额有保障且经营稳定，但相应的税负也会增加。虽然有些日本经营者会出于税负考虑而压低利润，但这种“节税”做法对外国人来说却很难实施。

　如果能获得永久居留权，就无需担心居留资格的更新问题了；但在“经营·管理”资格下，居留期限必须满3年以上才能申请“永久居留者”资格。如果销售额和利润无法提升，就无法获得3年的居留期限，甚至可能一直维持在1年。入境管理局并未提供具体的数字或标准。如果咖喱店经营者无法获得“经营·管理”居留资格，还可以选择申请“技能”居留资格。“技能”居留资格同样允许“家属滞留”。咖喱店店主们正在设法筹措注册资本。