高度外国人材が日本語学ぶ機会がなく孤立したいる

一定の専門性をもつ「高度外国人材」が製造や飲食、宿泊などで働くケースが増えている。日本語力の低い人も多いが、学ぶ場は少ない。非熟練労働者を対象とする「技能実習」や「特定技能」は、日本語の学習について、公的な支援体制が用意されているのに対し、高度人材は自ら解決するのが基本となっており孤立しやすい。

　法務省は就労目的の在留資格のうち高度専門職（2025年6月末時点で3万1644人）、技術・人文知識・国際業務（技人国、同45万8109人）などを高度人材と位置づけ「イノベーションをもたらし得る」として積極的な受け入れを掲げる。例として技術者、通訳、デザイナー、私企業の語学教師、マーケティング業務従事者などを挙げる。厚生労働省の賃金構造基本統計調査は「専門的・技術的分野」として集計している。

　文部科学省の2024年度の日本語教育実態調査によると、国内に29万4000人いる日本語学習者のうち6割以上が留学生で「ビジネス関係者及びその家族」は2万人弱にとどまる。自治体や国際交流協会などが開く日本語教室に通っているケースもあるが、教えるのは大半がボランティアだ。日本語教育の訓練を受けた指導者から体系的に学べる場は少ない。

　日本で技能を学ぶのを目的とする技能実習は母国の人材会社を通さなければ来日できない。人材会社が入国前に数カ月ほど、入門レベルの文法や会話を教えるのが一般的だ。

　人手不足対策として2019年にできた特定技能で働くには、日本語能力試験で下から2番目の「N4」に合格するか技能実習で3年以上働いた経験が必要だ。

　一方、技人国は既に一定の専門性や日本語力があると想定しており、日本語レベルは要件になっていない。

　実際は会話力が不十分な人が少なくない。厚生労働省の調査で、技人国の35%は「身近な話題の会話はできる」「日常的なことなら短い会話に参加できる」といったレベルにとどまっている。　

　企業の69%が外国人を雇用する理由として「労働力不足の解消・緩和」を挙げた。外国人雇用の課題として企業が最も多く挙げたのは「日本語能力等のためにコミュニケーションが取りにくい」（43.9%）だった。人手の確保を優先して日本語力が不十分な人を採用した結果、入社後に双方が苦労している実態が浮かぶ。

　高度人材の来日は急増しており、トラブルも増えている。賃金の不払いや解雇などをめぐる高度人材からの相談が増えているという。大半は、自分で勤務先企業と交渉したり、労基署に相談する会話力がない。

　高度人材にも、日本語能力を要件とするか、公的な支援体制の整備が必要になる。

Highly Skilled Foreign Workers Lack Opportunities to Learn Japanese and Face Isolation

Cases are increasing where “highly skilled foreign workers” possessing specialized expertise work in manufacturing, food service, lodging, and other sectors. Many have limited Japanese language ability, yet opportunities to learn are scarce. While programs like “Technical Intern Training” and “Specified Skilled Worker” for unskilled laborers provide public support systems for Japanese language learning, highly skilled workers are generally expected to resolve this on their own, making them prone to isolation.

　The Ministry of Justice classifies certain work-based residency statuses as highly skilled, including the Highly Skilled Professional (31,644 people as of end-June 2025) and the Technical/Humanities/International Services (Gijinkoku, 458,109 people as of the same date). It promotes their active acceptance, stating they “have the potential to bring innovation.” Examples include engineers, interpreters, designers, language teachers at private companies, and marketing professionals. The Ministry of Health, Labour and Welfare's Basic Survey on Wage Structure categorizes these as “specialized and technical fields.”

According to the Ministry of Education, Culture, Sports, Science and Technology's 2024 Survey on the Status of Japanese Language Education, over 60% of the 294,000 Japanese language learners in Japan are international students, while “business professionals and their families” number just under 20,000. Some attend Japanese language classes run by local governments or international exchange associations, but most instructors are volunteers. Few opportunities exist for systematic learning from instructors trained in Japanese language education.

Skilled Trainee programs, aimed at learning skills in Japan, require participants to come through staffing agencies in their home countries. It is common for these agencies to provide several months of introductory-level grammar and conversation instruction before entry.

To work under the Specified Skilled Worker system, established in 2019 as a labor shortage countermeasure, individuals must either pass the second-lowest level of the Japanese Language Proficiency Test (N4) or have at least three years of experience working in a Skilled Trainee program.

　Conversely, the Technical Intern Training Program assumes participants already possess a certain level of expertise and Japanese proficiency, making Japanese language level non-essential.

In reality, many lack sufficient conversational skills. A Ministry of Health, Labour and Welfare survey found that 35% of Technical Intern Training Program participants only reach levels like “can converse on familiar topics” or “can participate in short conversations about everyday matters.”　

　Sixty-nine percent of companies cited “alleviating labor shortages” as their reason for hiring foreigners. The most frequently cited challenge in employing foreigners was “difficulty communicating due to Japanese language ability, etc.” (43.9%). This reveals a reality where prioritizing securing workers leads to hiring individuals with insufficient Japanese skills, resulting in difficulties for both parties after employment.

　The influx of highly skilled foreign workers is surging, and so are related problems. Consultations from these workers regarding unpaid wages and dismissals are increasing. Most lack the conversational skills to negotiate with their employers themselves or consult the Labor Standards Inspection Office.

It is becoming necessary to either require Japanese language proficiency for highly skilled workers or establish public support systems.

具备一定专业性的“高技能外国人才”在制造业、餐饮业、住宿业等领域就业的案例日益增多。其中不少人日语能力较弱，但学习机会却十分有限。针对非熟练劳动者的“技能实习”和“特定技能”签证虽设有官方日语学习支持体系，高技能人才却基本需要自行解决语言问题，容易陷入孤立状态。

　法务省将工作类居留资格中的“高度专业人才”（截至2025年6月底为31,644人）及“技术·人文知识·国际业务”（技人国，同为458,109人）等定位为高技能人才，以“可推动创新”为由倡导积极引进。具体涵盖技术人员、口译员、设计师、私营企业语言教师、市场营销从业者等群体。厚生劳动省的工资结构基本统计调查将其归类为“专业技术领域”进行统计。

根据文部科学省2024年度日语教育实态调查，日本国内29.4万日语学习者中，留学生占比超六成，而“商务人士及其家属”仅不足2万人。虽然也有通过地方政府及国际交流协会开设的日语教室学习的情况，但授课者大多为志愿者。能接受过日语教育培训的指导者系统授课的场所寥寥无几。

以学习技能为目的的技能实习项目，必须通过母国的人力资源公司才能赴日。通常由人力资源公司在入境前进行数月基础语法及会话教学。

作为应对劳动力短缺的措施，2019年设立的特定技能工作资格要求：需通过日语能力考试倒数第二级别的“N4”，或具备三年以上技能实习工作经验。

　而技术实习生制度则假定申请人已具备一定专业技能和日语能力，未将日语水平设为必备条件。

实际情况是，不少人的会话能力并不充分。厚生劳动省调查显示，35%的技术实习生仅达到“能进行日常话题对话”或“可参与简短日常交流”的水平。　

　69%的企业将“缓解劳动力短缺”列为雇佣外籍员工的首要原因。而企业反映最多的雇佣难题是“因日语能力不足导致沟通困难”（43.9%）。这揭示了优先保障人力而录用日语能力不足者后，双方在入职后共同承受困扰的现状。

　高技能人才赴日人数激增，相关纠纷也随之增多。围绕拖欠工资、解雇等问题，高技能人才的咨询量持续上升。其中多数人缺乏与雇主企业协商或向劳动基准监督署咨询的语言能力。

　对于高技能人才群体，亟需明确日语能力要求或完善公共支援体系。